הכל על נעלי ריקוד אירי

נעלי הריקוד האירי השתנו באופן מועט יחסית במהלך השנים. הן בעלות אופי סולידי, מינימלי ופרקטי.

יש להניח שבעבר, במיוחד בתקופות של מחסור כלכלי, הכינו נעלי ריקוד ממגוון רב של חומרים ואף השתמשו בנעלי היום-יום בעת הריקוד.
כיום, נעלי הריקוד האירי עשויות ברובן מעור. ישנם דגמים חדשים של נעלי ריקוד המשלבים חומרים שונים בנוסף לעור כגון: זמש, בד ועוד.

ישנם שני סוגים של נעלי ריקוד אירי:

1. Softshoes
ייתכן שייקראו גם: Ghillies, pumps, light shoes, reel shoes
ישנה גרסא מעט שונה של אותה נעל לבנים ולבנות, אולם שני המינים רוקדים בנעליים אלו את אותם הריקודים.

בנות:
זוהי נעל קלה וגמישה החובקת את הרגל באופן צמוד, ומזכירה במראה נעל בלט רכה. היא מצוידת בשמונה לולאות גדולות שדרכן מעבירים שרוכים הנקשרים על הרגל בהצלבה.
סולית הנעל עשויה לרוב מעור, אולם לאחרונה התרחב השימוש בסוליות זמש שהן גמישות ורכות יותר.

בנים:
זוהי נעל הדומה במראה לנעל רגילה, אולם היא מצוידת בעקבים העשויים מפיברגלאס המיועדים להפקת צלילי נקישות; בניגוד לבנות, שבעזרת ה-Softshoes שלהן לא יכולות להפיק צליל, הבנים יכולים לנקוש בעקבי הנעליים שלהם ולהפיק מהם צלילים ומקצבים.

ריקודים הרוקדים בנעליים אלו, ה-Softshoes, נקראים Light Dances ("ריקודים קלים") ושמותיהם:

Light Jig
Reel
Slip Jig
Single Jig
Ceili Dances and Figures


2. Hardshoes
יתכן שייקראו גם: Jig shoes, Hornpipes, Heavy Shoes
נעל זו היא זהה לבנים ולבנות.
בנעליים אלו מפיקים צלילי נקישות בהתאם למקצב וקצב המנגינה.

נעל זו עשויה מעור, ודומה במראה לנעל רגילה.
בנעל ישנם שני חלקים העשויים מחומר קשיח (לרוב פיברגלאס): בתחתית הסוליה; באזור הבהונות/כריות כף הרגל (Tip) ובעקב
(Heel). חלקים אלו משמיעים קול נקישה כאשר הם פוגעים ברצפה וזה בזה, ובעזרתם מפיק הרקדן את הצלילים הנחוצים.

כאמור, ה- Tip וה-Heel עשויים לרוב מפיברגלאס או עץ דחוס, אולם בעבר יש להניח שהם היו עשויים ממגוון רב של חומרים, בהתאם לנמצא.

ריקודים הרוקדים בנעליים אלו, ה-Hardshoes, נקראים Heavy Dances ("ריקודים כבדים") ושמותיהם:

Heavy Jig
Heavy Reel
Hornpipe
Traditional Set Dances
Set Dances

עוד על נעלי הריקוד כיום; חידושים והמצאות:
התפתחות הטכנולוגיה והידע בתחום ייצור נעלי הריקוד, כמו גם המודעות הגוברת לבריאות הרקדן, הביאו לשימוש במוצרים שונים המיועדים לשיפור הנוחות ואיכות הריקוד ולטיפוח הרגליים והגוף.
סוליות: יצרניי נעליים מנסים למצוא ללא הרף סוליות שונות, העשויות מחומרים שונים, שיכולות לשפר את נוחות וביצועי הרקדן.
בשנים האחרונות נרשמו מספר חידושים בתחום, לדוגמא: סוליית Flexi היא גמישה יותר אך עם זאת מספקת תמיכה לכף הרגל בביצוע אלמנטים מסוימים.
כיום התרחב השימוש בסוליות מפוצלות, דבר העוזר לשפר את מראה כף הרגל של הרקדן בכלל, ושל ה"פוינט" בפרט, כמו גם תורם לנוחות של הרקדן.
ריפוד והגנה: רקדנים רבים מכל תחומי המחול נוהגים להשתמש ברפידות להגנה מפני החיכוך בין נעלי הריקוד לחלקים שונים של כף הרגל; עקב, אצבעות, סוליית כף הרגל ועוד. בריקוד אירי, הצורך להגן על כפות הרגליים בא בעקבות פיתוח של אלמנטים מסוימים, כאשר הבולט שבהם הוא עמידה על קצות האצבעות (En pointe, בדומה לבלט קלאסי). רפידות ההגנה עשויות מחומרים רבים ומגוונים; סיליקון, בד, צמר גפן ועוד ובאות במגוון צורות וגדלים.

אף רקדן אינו מושלם ללא... גרביים! אביזר מעניין נוסף הייחודי לריקוד האירי הם הגרביים הלבנות, ה- Poodle Socks. אלו גרביים לבנים ועבים, בגובה הקרסול או הברך, והם בעלי כיווצים בחלק העליון. רקדניות נוהגות לגרוב גרביים אלו בתחרויות ובשיעורים.