שחיית תינוקות ודלקות באוזן התיכונה – מה נכון ומה מיתוס?

או השתתפות של הפעוטות בשיעורי שחיית תינוקות . על מנת להיפטר מהחששות הללו אחת ולתמיד, פורסם לאחרונה מחקר שנועד לבדוק השפעות של שחיית תינוקות על דלקות באוזן התיכונה.

פרטי המחקר – שחיית תינוקות תחת זכוכית מגדלת...
המחקר המדובר נערך בניו יורק, והתבצע על קבוצה של 32 ילדים בגילאים 1-4 אשר השתתפו בשיעורי שחיית תינוקות וילדים. בנוסף אליהם, 30 ילדים נוספים שימשו כקבוצת ביקורת במחקר, והותאמו לקבוצת הילדים שהשתתפו בשיעורי שחיית תינוקות על פי מין, גזע וגיל. כל הילדים שהשתתפו במחקר נבחרו מתוך מרפאות ילדים וממכונים שמקיימים שיעורי שחיית תינוקות הממוקמים באיזור Nassau שבעיר.
המחקר לבדיקת הקשר בין שחיית תינוקות ופעוטות לדלקות אוזניים התבסס על שאלון שההורים של הילדים התבקשו למלא במשך 12 שבועות. הסעיפים שנבדקו במחקר הם:

נתונים דמוגרפיים.
האם הפעוט הולך למעון.
מספר פעמים של הופעת דלקות אוזניים אצל הילד.
הופעת אלרגיות .
מחלות כרוניות מהן סובל הילד.
עברו של הילד בהשתתפות בשיעורי שחיית תינוקות ופעוטות, ותדירות ההשתתפות בהם בזמן המחקר.
האם הפעוט מכניס את ראשו מתחת למים בשיעורי שחיית תינוקות .
יעוץ של רופא אף-אוזן-גרון.
עבר של ניתוחי אוזניים.
האם הפעוט התנסה בטיסות.

תוצאות המחקר – אין כמו שחיית תינוקות!
לאחר תום תקופת המחקר אודות קשר בין שיעורי שחיית תינוקות להופעת דלקות אוזניים, החוקרים אספו וניתחו את השאלונים שמילאו ההורים. התוצאות היו מפתיעות – ל45% מהילדים שלא השתתפו בשיעורי שחיית תינוקות הופיעו דלקות אוזניים במהלך תקופת המחקר, לעומת 19% בלבד בקרב הפעוטות שלמדו שחיית תינוקות!
כלומר, המחקר לא רק הפריך את הטענה כי שחיית תינוקות מגבירה את הסיכוי להופעת דלקות באוזן התיכונה, אלא הראה כי שחיית תינוקות כנראה אף עוזרת להילחם בתופעה! תוצאות אלו הביאו לעריכת שני מחקרים נוספים בנושא, אשר הראו כי שחיית תינוקות, ככל הנראה, מייעלת את תפקוד תעלת אסטאש באוזן, ובכך בעצם תורמת להורדת הסיכויים להופעה של דלקות באוזן התיכונה.